パリのアメリカ人

アメリカの作曲家ジョージ・ガーシュウィンによって1928年に作曲された、管弦楽のための音詩です。ニューヨーク・フィルハーモニックの指揮者ウォルター・ダムロッシュからの委嘱を受け、ガーシュウィン自身が1920年代にパリに滞在した際の体験からインスピレーションを得て制作されました。異国の地を訪れたアメリカ人目を通して、当時のパリの街の情景を音楽で鮮やかに描き出しています。

クラシックのオーケストラに、アメリカ発祥のジャズやブルースの要素を見事に融合させた、色彩豊かでダイナミックなサウンドが印象的です。パリの喧騒を表現するために、ガーシュウィン自身が現地で買い求めた本物の「タクシーのクラクション」が楽器として楽譜に指定されています。軽快な足取りを思わせるテーマに始まり、中盤では異国での郷愁を表現したブルージーで切ないメロディがたっぷりと歌い上げられ、最後は再び活気を取り戻してクライマックスへと向かいます。

ニューヨークのカーネギー・ホールでの初演ではクラシック音楽とポピュラー音楽の境界を飛び越えた作品として大きな注目を集めました。1951年にはジーン・ケリー主演による同名のミュージカル映画が制作されてアカデミー賞作品賞をはじめとする多数の賞を受賞したほか、後年にはブロードウェイで舞台ミュージカルとしても大ヒットを記録するなど、オーケストラピースの枠組みを超えた広がりを見せました。